第九十八章 铸剑为犁 (第2/2页)
六月二十，麦考利带着合同正式文本来到广州。英方同意转让分段造船法全套图纸及技术指导，广州方面分三年支付技术转让费六万两。首座船坞选址在黄埔港北岸，英方派遣两名华人技师常驻广州负责技术培训，首批造船工匠由方家造船坊和联市招募的木匠、铁匠联合组成。方世宏代表联市签字，签字时手稳稳当当，签完后出了门一把抓住何成局的胳膊，压低声音说他这辈子签过无数份合同，没有一份比这一份重——以前签合同是为了赚钱，这份合同是为了让中国有自己的铁壳船。何成局说以后还会更多——火器自己造，电报自己造，船自己造。方世宏说他爹一辈子造船，都是木壳的，至死没见过铁壳船。等第一艘铁壳船下水那天，他要带一坛酒去他爹坟上，告诉他中国人也能造铁壳船了。
六月二十五，何府后花园。何平蹲在桂花树下用一根小树枝在泥地上写字。林落雪坐在旁边绣花，时不时低头看一眼她写的字。何平歪歪扭扭地写了个“何”字，最后一笔拖得老长，像一条小尾巴。林落雪说写得比以前正了，何平得意地说这是她自己的姓，当然要写得好。
何平忽然问桂花什么时候开。林落雪说快了，今年秋天就能开。何平说每年秋天都开，桂花树真乖。林落雪说桂花树不用人催，时候到了自己就会开。何平若有所思地说，人也像桂花树吗。林落雪停下手中的针线，看着这个四岁的孩子，认真地说人也像桂花树——时候到了，自然就开了。
何成局站在回廊下听着这番对话。何平还不识字，但她已经学会跟桂花树说话、跟菩萨谈条件、跟林落雪讨论人生了。
七月初二，杨昌浚在总督衙门后花园设茶。不是公务，只是喝茶。他主动提起上次何成局问他的那句话——“在广西杀太平军，有多少人是真的想反，又有多少人是因为没饭吃被逼上梁山。”他说他在前线想了一路，回到广州又想了很久。想了大半年，想明白了——何成局说得对。他在广西杀了无数太平军，其中至少一半是被饥饿逼上战场的。但他知道得太晚，杀得太多了。何成局说军门现在知道也不晚，广州城里有不少从太平军投降过来的士兵，陈玉成就是其中之一。杨昌浚点了点头，说他见过陈玉成——在城头上，那人的眼神很稳，不是叛徒的眼神，是找到了归宿的眼神。何成局说是——陈玉成在清远放走了一个太平军残部首领，不是不敢杀，是不想再杀太平军了。杨昌浚沉默了很久，端起茶杯喝了一口。茶是何府的凤凰单丛，他说这茶比上次更香了。何成局说今年雨水好，桂花也快开了。
七月十五，何成局在演武场上试了全套新拳。宗师境二阶的修为已经彻底稳固，护体罡气从五尺扩到七尺，罡气不再是硬壳，而是一团绵密如云的气场。落叶飘入七尺之内不会立刻弹开，而是被柔劲缓缓托起，像有一只无形的手在落叶下方轻轻托着。何安在旁边跟着比划，何平跑过来把手里的野花往何成局的罡气圈里一丢，被缓缓弹回来，花瓣都不曾掉一片。她瞪大了眼睛伸手去摸那层看不见的“棉花墙”，小手推不进去，却也不觉得疼，咯咯笑着说爹爹身上有棉花。何成局收了功把她抱起来，认真地说这不是棉花，这是爹爹练了十三年才练出来的东西。何平问练出来干什么，何成局顿了顿，说用来护着你们。
八月十二，黄埔港北岸新船坞正式动工。方世宏带着方家造船坊的工匠与联市招募的工人编成六个工班轮番作业，英方的两名广东籍技师已在现场指导基础施工。方世宏蹲在泥地里摊开图纸，手指在分段建造法的图纸上逐条划过——龙骨分段预制、隔舱壁模块化拼装、铁壳铆接工艺，每一样都是方家造船坊用了几十年的老工匠们从没见过的新鲜事物。何成局说你爹在天有灵，看见你用英国人的图纸造中国人的铁壳船，一定比收到那坛酒更高兴。方世宏站起来拍了拍膝盖上的泥，咧嘴一笑，说我爹要是在天有灵，肯定先骂我一句败家子——六万两买个图纸，他们那时候连六两银子都舍不得花。不过他骂完还是会笑的。
八月十五，中秋节。何府正堂灯火通明，十六房妻妾围坐一桌，何安和黄飞鸿并肩坐着，何平被林函抱在膝上，手里攥着半块月饼啃得满脸都是。何成局端着酒杯站起来，说今年中秋不说敬活着、不说敬扎根——今年他想敬“铸剑为犁”。联市造的枪炮越来越多，但他更自豪的是联市也开始造船、造电报器材、造一切让这座城变得更好的东西。他希望很多年以后，联市造的犁比剑更多。黄飞鸿端着茶站起来，望着桂花树下父亲长眠的方向，说敬桂花树——宝芝林的桂花树今年又开了。何平大声抢答说还没开。林落雪在旁边轻声说快了——就这几天了。
宴散后何成局独自站在桂花树下，树上花苞已密密匝匝缀满枝头。他低头看着树下黄麒英长眠的泥土，轻声说飞鸿今天敬了你一杯茶。何平会写字了，写“何”字最后一笔还是歪的。林落雪的桂花嫁接成了，开了粉色。她正教何平写字。杨昌浚说你是对的。方世宏开始造铁壳船了。顿了顿，又补了一句——你说的“桂花未开，此心不死”，如今桂花年年开。夜风吹过，桂花树的枝叶轻轻摇曳，第一朵桂花悄然绽放，金黄色花瓣在月色下闪着温润的光。
八月二十，杨昌浚接到朝廷谕旨：两广总督杨昌浚即日赴京述职。龚文说这是调虎离山——杨昌浚在长江，前线有功，朝廷表面上是召他述职，实际上是把他调离广州，换一个听话的人来当总督。何成局沉默了一会儿，说杨军门应该也是知道的。但他不能不去——不去就是抗旨。杨昌浚走的那天，何成局到北门送行。杨昌浚只带了二十名亲兵，轻车简从。他说他这一走，不知道什么时候能回来——也许回不来了。何成局说军门保重。杨昌浚从怀里取出一封信，说这是给朝廷的最后一份奏折草稿，内容是关于联市的。他走之后新总督上任一定会查联市，这份奏折里写明了联市的真实情况——不是私兵，是城防。何成局接过奏折，杨昌浚翻身上马带着二十名亲兵出了北门。何成局站在城头上目送那队人马消失在官道尽头。
九月初五，何成局在知府的案头发现了一份军机处的急件——太平军残部在粤北山区重新集结，约两千人，由一名自称“天父第六子”的首领率领，偷袭韶关。韶关守军苦战三日伤亡过半，残部退守飞来峡。何成局拿上急件大步走向电报房，陈玉成接过急件只扫了一眼，便用他那双在太平军里磨了三年、又在联市电报房里磨了两年半的手，敲下了给韶关的电文。何成局站在电报房门口望着北边的天际，杨昌浚刚走，太平军就卷土重来。他轻声说来得正好——新炮刚装上炮台还没打过实战，新兵刚编入巡逻队还没上过战场，这次就当练兵。电报机滴答作响，深秋的风从北边吹过来，带着隐约的肃杀之气。